Avant-propos
Si vous désirez en apprendre plus sur le monde merveilleux du SIG, voici un premier article qui vous présente les bases : Introduction au SIG : Utilisation et avantages des Systèmes d'Information Géographique.
Une évolution vers une diffusion massive de l’information
Depuis les années 90, les Systèmes d’information Géographique (SIG) ont énormément évolués, pour passer d’une utilisation unitaire type « poste de travail » (principalement sur des données et des logiciels propriétaires), à une utilisation plus ouverte de type « en ligne » basée sur une architecture complexe orientée service. Cette évolution a vu naitre de multiples produits qui vont de la solution payante, aux systèmes gratuits dont les données sont sous licence libre. Ainsi, lorsqu'il s'agit d'utiliser des données SIG sous licence libre, il est essentiel de se demander si elles constituent une solution viable pour un usage professionnel. Pour répondre à cette question il faut bien comprendre les avantages et les limites de telles solutions.
Avantages et inconvénients des données libres
Avantages | Inconvénients |
Des données gratuites Les données SIG sous licence libre sont souvent accessibles gratuitement. Pour une entreprise, cela représente une économie substantielle par rapport aux données propriétaires, qui peuvent être très coûteuses, surtout lorsqu'il s'agit de vastes ensembles de données géospatiales ou de cartes à haute résolution. Cela permet de réallouer les ressources financières à d'autres aspects du projet, comme le développement ou l'infrastructure. | Pertinence et précision Bien que les sources de données libres soient abondantes, elles ne répondent pas toujours aux besoins spécifiques. Par exemple, il est relativement simple de trouver des informations cartographiques comme les zones inondables d’une commune, mais il est plus difficile d'accéder à des données telles que la valeur de la crue décennale ou centennale d’une rivière. De plus, les données sous licence libre peuvent parfois manquer de précision, notamment pour des applications nécessitant une grande exactitude, comme la cartographie d’un site de construction. Pour l’exemple l’organisme IGN met à disposition sous licence Open un ensemble de cartes numériques raster (format image) couvrant l’ensemble des départements français. Mais l’utilisation de plan à la résolution 1/25 000 est payante.
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Une communauté forte Les projets de données libres sont souvent soutenus par une communauté mondiale d’utilisateurs et de développeurs. Cela signifie que les données peuvent être régulièrement mises à jour et améliorées. Les forums, les listes de diffusion et les wikis regorgent d’informations, tutoriels et conseils pratiques, ce qui peut être très utile pour résoudre des problèmes d’intégration des données dans les systèmes d’information.
| Qualité et longévité A contrario, si les données ne sont pas soutenues par une communauté active, elles risquent de devenir obsolètes, voire inexactes. Il est donc essentiel de vérifier la date de leur dernière mise à jour ainsi que les sources utilisées lors de leur création. De plus, certaines données libres peuvent avoir une couverture géographique limitée, ce qui pourrait nécessiter l'intégration de plusieurs sources pour obtenir une vue complète d'une région d'intérêt.
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Compatibilité inter-système Les données libres sont souvent publiées dans des formats ouverts et standardisés, ce qui garantit qu'elles peuvent être utilisées avec une large gamme de logiciels SIG, qu'ils soient propriétaires ou libres. Cela simplifie l'intégration des données dans des systèmes existants ou le développement de nouvelles applications, évitant les problèmes de compatibilité qui peuvent survenir avec des formats propriétaires.
| Certification et formation Pour les entreprises avec des besoins complexes, il peut être difficile de trouver des experts spécialisés dans les données libres, ce qui pourrait retarder le projet ou augmenter les coûts de formation et d'intégration.
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Flexibilité et personnalisation Les licences libres permettent souvent de modifier les données pour les adapter précisément aux besoins spécifiques de votre projet. Par exemple, vous pouvez intégrer des couches de données, ajouter des annotations ou ajuster les formats de fichiers pour répondre aux exigences techniques de votre système. Les entreprises peuvent non seulement utiliser les données pour leurs propres besoins, mais aussi redistribuer les versions modifiées ou dérivées. Cela peut être utile pour des collaborations avec des partenaires ou pour offrir des services basés sur ces données.
| Compatibilité légale Certaines licences libres, comme l'ODbL (Open Database License), exigent que les versions modifiées des données soient également partagées sous la même licence. Cela peut compliquer l'utilisation commerciale si l'entreprise souhaite garder certaines modifications confidentielles. Comprendre les nuances des licences libres peut être complexe et nécessite souvent une expertise juridique pour s'assurer que l'utilisation des données est conforme aux obligations légales.
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Indépendance Les entreprises qui utilisent des données libres ne sont pas soumises aux changements de politique, de prix ou de licence d’un fournisseur de données propriétaire. Cela leur donne plus de contrôle sur leur propre infrastructure SIG. En ayant accès aux données brutes, les entreprises peuvent maintenir et faire évoluer leur système même si la communauté initiale ou le projet cesse de fonctionner.
| Absence de garanties Les données libres sont généralement fournies sans aucune garantie sur leur exactitude, leur exhaustivité ou leur adéquation à un usage spécifique. En cas de problème, il n'y a pas de recours juridique contre les créateurs de ces données. Si les données sont incorrectes et conduisent à une décision erronée ou à un préjudice, l'entreprise utilisatrice pourrait être tenue pour responsable sans possibilité de se retourner contre le fournisseur des données. |
Bilan
L'utilisation de données SIG sous licence libre dans un contexte professionnel est une option intéressante, notamment pour des projets où le contrôle des coûts, la flexibilité, et l'indépendance technologique sont des priorités. Les données libres offrent une accessibilité facilitée et peuvent souvent être intégrées et modifiées sans les contraintes imposées par les licences propriétaires. Cette ouverture favorise une intégration et un déploiement simplifié, ce qui est particulièrement précieux pour les petites et moyennes entreprises ou pour les projets nécessitant une mise en œuvre rapide.
Cependant, il est crucial d'évaluer avec soin les besoins spécifiques de l'entreprise ou du projet, en tenant compte de critères tels que la qualité des données, leur précision et l’obsolescence. Les données libres peuvent varier en termes de fiabilité et de mise à jour, ce qui pourrait avoir un impact sur les projets : il faut donc sélectionner avec soin les sources de données en portant aussi l’attention sur la licence sur laquelle elles reposent.
Dans cette optique, une approche hybride combinant des données libres avec des données propriétaires peut souvent s’avérer être la meilleure stratégie. Cette combinaison permet de tirer parti de la gratuité et de la flexibilité des données libres tout en bénéficiant de la qualité supérieure et des garanties offertes par les fournisseurs de données propriétaires. Ainsi, les entreprises peuvent maximiser les avantages tout en minimisant les risques, en s'assurant que les données utilisées répondent pleinement aux exigences de chaque projet.
En résumé
points forts | points faibles |
+ Coût + Flexibilité + Indépendance
| - Qualité - Précision - Obsolescence
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Données SIG libres ou gratuites : quelques exemples
Il peut être très compliqué de trouver la donnée Open Source que l’on souhaite utiliser, tant les sources sur Internet sont abondantes. Il faut déjà bien déterminer le besoin afin de s’orienter vers l’organisme possédant la donnée, et de là vérifier si elle est mise à disposition librement. Voici quelques exemples de site web qui mettent à disposition de telles données :
IGN : https://geoservices.ign.fr/ |
L’Institut Géographique National (IGN) en France propose une variété de données géographiques libres qui peuvent être utilisées pour des applications professionnelles. On peut notamment trouver les plans cadastraux ou parcellaires, les données topographiques, cartographiques et ortho-photo en France et en Europe. De plus l’IGN met à disposition de tous un outil de visualisation de leurs données via le portail https://www.geoportail.gouv.fr/. L’IGN a la particularité de regrouper la plupart des données mises à la disposition par le gouvernement Français, comme par exemple : - « Contours... IRIS », qui permet de cartographier les données statistiques de l’INSEE (https://www.insee.fr/) ; - Le registre parcellaire graphique (RPG) que l’on peut retrouver sur le site du gouvernement (https://www.data.gouv.fr/) et de l’IGN. Ces données sont souvent disponibles sous des licences ouvertes, mais il peut y avoir des restrictions pour certains usages commerciaux ou spécifiques. A voir au cas par cas.
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OpenStreetMap : https://www.openstreetmap.fr/ |
OpenStreetMap est une base de données géospatiales librement accessible qui offre des informations détaillées sur des routes, des bâtiments, des points d'intérêt, des frontières, et bien plus encore à travers le monde. Ces données sont sous licence ODbL (Open Database License)
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Natural Earth : https://www.naturalearthdata.com/ |
Natural Earth propose des données cartographiques au niveau global, optimisées pour la création de cartes thématiques. Les données sont disponibles à différentes échelles (1:10 000, 1:50 000, 1:110 000) et couvrent des aspects comme les frontières nationales, les rivières, les montagnes, et les routes principales. Ces données sont sous licence du domaine public.
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